В статье Ленина рассказывается о том, что Россия очень богата расходами на крепостническое государство, полицию, войско и жалованья помещикам, но бедна в расходах на народное образование. Народные учителя получают жалкие гроши, живут в нежилых избах и подвергаются преследованиям со стороны урядников и черносотенцев. Россия должна свергнуть гнет крепостников-помещиков, чтобы просветить народ и стать богаче в образовании.